赤ちゃんはみんな、生まれたら当たり前にゴクゴクとミルクを飲むものだ
そんなふうに思っていましたが目の前にいる我が子は違いました。
一生懸命に生きているけれど、どうしても、ミルクを自力で吸い上げる「体力」が足りなかったのです。
少し吸っては、疲れて眠ってしまう。
もっと飲んでほしいのに、これ以上は無理をさせられない。
そんな中で始まったのが、鼻からのチューブ（経鼻栄養）での生活でした。
顔に貼られた固定用のテープ。鼻から伸びる細いチューブ。
最初は、その姿を見るだけで「ごめんね」と胸が締め付けられる思いでした。
でも、次第に気づきました。
このチューブは、体力がなくて飲めない我が子を支えてくれる、大切な「命の綱」なんだということに。
シリンジを使ってゆっくりとミルクを流し込む時間は、ただの栄養補給ではありませんでした。
「これで少しずつ体力がつきますように」
「いつか自分の力で飲める日が来ますように」
一滴一滴に、そんな願いを込めていました。
自分の力で飲めないことは、決してこの子のせいじゃないし、親である私のせいでもない。
ただ、今は少しだけ「お休み」と「助け」が必要な時期だった。そう思えるようになるまでには、時間がかかりました。
もし今、当時の私と同じように、チューブを通してミルクをあげながら「いつまで続くんだろう」と不安になっている方がいたら、伝えたいです。
「飲ませられなくてごめんね」ではなく、「今日も栄養が摂れてよかったね」と笑いかけてあげてください。
体力は、その子のペースで少しずつ、確実に育っていきます。
焦らなくて大丈夫。
小さな一歩を、一緒に見守っていきましょう。
