【ダウン症】NICU退院。初めて外の空気を吸った日、家族3人で車に乗った90分間のこと。

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はじめに

NICU退院が決まったとき、正直、嬉しさと不安が半々でした。

ずっと待ち望んでいた「家に帰れる日」。
なのに「本当に大丈夫だろうか」という気持ちが、頭の隅から消えなかった。

この記事では、NICUを出て自宅に帰るまでの30分〜1時間、
あの車の中での出来事を書き残しておきたいと思います。

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NICUを出た瞬間、この子は初めて外の空気を吸った

退院の日。
病院のスタッフさんに見送られながら、この子を抱いてNICUの外に出ました。

鼻にはまだチューブがついていました。
入院中ずっとそうだったから、それが当たり前の顔になっていたけれど、
外の光の中で見ると、改めてその小ささと、ここまで来た道のりが胸に迫ってきました。

病院の外に出たとき、この子は初めて外の空気を吸いました。

風が少しあって、この子の髪がほんの少し揺れた。
それだけのことなのに、なぜか泣きそうになりました。

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チャイルドシートに乗せたら、体が小さすぎて埋まった

車に戻って、チャイルドシートにこの子を乗せようとしたとき、思わず笑ってしまいました。

小さすぎて、埋まる。

新生児用のチャイルドシートなのに、この子の体はすっぽりと沈んでしまって、
顔だけがちょこんと出ているような状態でした。

それでも、ちゃんとそこにいる。
ちゃんと呼吸している。

チューブを確認して、ベルトをそっと締めて、いよいよ出発しました。

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パパは運転、ママは後部座席でこの子のそばに

ママはこの子のそばを離れたくなくて、後部座席に乗りました。
パパは運転しながら、何度もバックミラーでこの子の様子を確認していました。

走っている間も、この子の胸が上下しているのを確認し続けていました。
「ちゃんと息してる？」「チューブは大丈夫？」

そして車が走り出してしばらくすると、この子はあっさり眠りました。

揺れが気持ちよかったのか、疲れていたのか。
静かな寝顔を見ながら、ママは後部座席で搾乳機を動かしていました。

病院でも毎日やっていたことなのに、車の中でやるのは不思議な感じがした。
日常が、少しずつ戻ってきているような気がしました。

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【退院後も大活躍した搾乳機】

NICUに通っている間も、退院後も、ずっとお世話になったのがピジョンの電動搾乳機です。
私たちが使っていた当時とモデルは変わっていますが、同じピジョンのプロパーソナルシリーズ。
両胸同時に搾乳できるので時短になりますし、車の中でも使えるくらいコンパクトです。
NICU退院後のママには特におすすめしたい一台です。

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嬉しいけど、不安だった

帰り道、正直な気持ちを書きます。

嬉しかった。本当に嬉しかった。
でも、ずっと不安でもあった。

病院にいれば、何かあってもすぐに看護師さんが来てくれる。
医師がいる。機械がある。

でも家に帰ったら、全部自分たちでやらなければいけない。
経鼻栄養のチューブも、ミルクも、体重管理も。

「何かあったらどうしよう」という気持ちが、ずっと胸の中にありました。

それでも車は進んで、やがて見慣れた景色が窓の外に広がってきました。

ああ、帰ってきたんだ。

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自宅に着いたとき

玄関を開けて、この子を家に連れて入ったとき、
何も言えなくて、しばらくそのまま立っていました。

ここから、本当の意味での育児が始まる。
不安は消えないけれど、この子はここにいる。

それだけで、前に進めると思いました。

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おわりに

ダウン症のお子さんをNICUで待ち続けているご家族へ。

退院の日は、きっと来ます。
嬉しさと不安が混ざり合ったあの感覚は、きっとあなたも経験すると思います。

それで、普通だと思います。

あの90分の車の中、この子の小さな寝顔を見ながら、
私たちは家族になっていったような気がします。

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